Badania rynku to zebranie pewnych informacji, dotyczących różnych zjawisk rynkowych, a także działań i procesów, ich stanu, przyczyn czy określenie tendencji rozwojowych. Badania rynkowe mogą dotyczyć i obejmować różne kwestie. Przykładowo mogą obejmować: kształtowanie się cen, popyt, podaż, system dystrybucji oraz jego działanie, określenie preferencji oraz zachowań konsumentów, sprzedaż, konkurencja, a także wiele innych.
Jeżeli chcemy wybrać najkorzystniejsze reklamy albo określić popyt na dane towary czy usługi, warto zainwestować w badania rynku. Badania rynku są niemal niezbędne do określenia kierunku działania przedsiębiorstwa. Oczywiście, można ich nie robić, jednak wykonanie takich badań znacznie ułatwi nam planowanie kierunków działań firmy oraz podniesie jej wydajność.
Można mówić o wielu rodzajach badań rynku i o różnej ich specyfice. Badania rynku mogą obejmować analizę rynku (poznawanie rynku, jego procesów, czynników i zjawisk), prognozowanie (przewidywanie sytuacji rynkowej w przyszłości), badania jakościowe (opisy przyczyn określonych zachowań), badania ilościowe (scharakteryzowanie powszechności występowania jakiegoś zjawiska).